Πληθωρισμός, «άφθονος σοσιαλισμός» για τις επιχειρήσεις, «σκληρή λιτότητα» για τους εργαζόμενους: Το Fortune σχολιάζει το άρθρο του Γιάνη Βαρουφάκη

Will Daniel | Fortune

Γνωστός για το δερμάτινο μπουφάν που φορούσε στις συναντήσεις του με ξένους αξιωματούχους κατά τη διάρκεια της σύντομης θητείας του ως υπουργού Οικονομικών της Ελλάδας το 2015, ο Γιάνης Βαρουφάκης έχει γίνει αρκούντως επαναστάτης στους οικονομικούς κύκλους.

Μέλος του ελληνικού κοινοβουλίου και ιδρυτής του αριστερού Ευρωπαϊκού Μετώπου Ρεαλιστικής Ανυπακοής, του κόμματος ΜέΡΑ25, ο Βαρουφάκης δεν έχει αυτολογοκριθεί όταν πρόκειται για την καυστική κριτική του σε συναδέλφους του οικονομολόγους και πολιτικούς, και το πιο πρόσφατο άρθρο του δεν αποτελεί εξαίρεση.

Συγγραφέας του βιβλίου Adults in the Room: My Battle With the European and American Deep Establishment («Ανίκητοι Ηττημένοι») και καθηγητής οικονομικών στο Πανεπιστήμιο Αθηνών, ο Βαρουφάκης συνέχισε τη μακροχρόνια κριτική του στη λιτότητα σε ένα άρθρο του στο Project Syndicate που δημοσιεύθηκε στις 22/7 και πρόσθεσε ένα νέο επιχείρημα σχετικά με τον πληθωρισμό που έχει σοκάρει τον κόσμο το 2022.

Οι κεντρικές τράπεζες έχουν δώσει στις επιχειρήσεις ένα είδος “πλουσιοπάροχου σοσιαλισμού” από την οικονομική κρίση του 2008, έγραψε ο Βαρουφάκης, ενώ οι εργαζόμενοι έχουν βρεθεί με “σκληρή λιτότητα” και ο υψηλότερος πληθωρισμός των τελευταίων 40 ετών είναι απλώς η τελευταία ανατροπή.

Ένα παιχνίδι εξουσίας μισού αιώνα

Το επιχείρημα του οικονομολόγου βασίζεται στην ιδέα ότι οι εταιρείες έχουν ηγηθεί ενός “παιχνιδιού εξουσίας μισού αιώνα” για να αυξήσουν τις τιμές των μετοχών τους, δημιουργώντας στην πορεία μη βιώσιμα επιχειρηματικά μοντέλα και εύθραυστες παγκόσμιες αλυσίδες εφοδιασμού. Αλλά όλα πήγαν στραβά τα τελευταία χρόνια, και οι εργαζόμενοι έμειναν να καθαρίζουν το χάος.

Πριν από τη μεγάλη κρίση του 2008, είπε, οι αμερικανικές εταιρείες χρησιμοποίησαν “πυραμίδες ιδιωτικού χρήματος” από φθηνές και άφθονες εισαγωγές και συνεχείς ξένες επενδύσεις για να δημιουργήσουν έναν “λαβύρινθο” δήθεν έγκαιρων παγκόσμιων αλυσίδων εφοδιασμού, αντί να επικεντρωθούν στην αύξηση της παραγωγικότητας.

Στη συνέχεια, όταν ξέσπασε η χρηματοπιστωτική κρίση του 2008, η πυραμίδα κατέρρευσε και οι κεντρικές τράπεζες αναγκάστηκαν να παρέμβουν και να σώσουν την κατάσταση. Τα επιτόκια μειώθηκαν σχεδόν στο μηδέν και πολλές κεντρικές τράπεζες άρχισαν μια αρκούντως αμφιλεγόμενη πολιτική γνωστή ως ποσοτική χαλάρωση – η οποία περιλαμβάνει την αγορά κρατικών ομολόγων και ενυπόθηκων τίτλων από τις κεντρικές τράπεζες με την ελπίδα να αυξηθεί η προσφορά χρήματος και να τονωθεί ο δανεισμός και οι επενδύσεις.

Αλλά ενώ οι επιχειρήσεις σώζονταν από τις πολιτικές των κεντρικών τραπεζών και τα πακέτα διάσωσης της ομοσπονδιακής κυβέρνησης, οι εργαζόμενοι αφέθηκαν να τα βγάλουν πέρα μόνοι τους.

“Οι κυβερνήσεις περικόπτουν τις δημόσιες δαπάνες, τις θέσεις εργασίας και τις υπηρεσίες. Δεν ήταν τίποτα λιγότερο από πλούσιος σοσιαλισμός για το κεφάλαιο και σκληρή λιτότητα για την εργασία”, λέει ο Βαρουφάκης. “Οι μισθοί συρρικνώθηκαν και οι τιμές και τα κέρδη παρέμειναν στάσιμα, αλλά οι τιμές των περιουσιακών στοιχείων που αγόραζαν οι πλούσιοι (και συνεπώς ο πλούτος τους) εκτοξεύτηκαν στα ύψη. Έτσι… οι καπιταλιστές έγιναν τόσο πλουσιότεροι όσο και πιο εξαρτημένοι από το χρήμα των κεντρικών τραπεζών από ποτέ”.

Ο πλούτος “θριάμβευσε” στις αγορές ακινήτων και μετοχών σε αυτή την εποχή της στήριξης από την κυβέρνηση και τις κεντρικές τράπεζες, αλλά ο Βαρουφάκης λέει ότι οι τιμές των περιουσιακών στοιχείων γρήγορα αποκόπηκαν από την πραγματική οικονομία. Τότε χτύπησε η πανδημία και οι ροές μετρητών που είχαν επιτρέψει στις επιχειρήσεις να ανθίσουν την τελευταία δεκαετία ξαφνικά ανακατευθύνθηκαν στους καταναλωτές.

“Οι δυτικές κυβερνήσεις αναγκάστηκαν να διοχετεύσουν μερικά από τα νέα ποτάμια χρήματος των κεντρικών τραπεζών στις εγκλωβισμένες μάζες μέσα στις οικονομίες που, κατά τη διάρκεια των δεκαετιών, είχαν εξαντλήσει την ικανότητά τους να παράγουν προϊόντα και τώρα αντιμετώπιζαν και διαλυμένες αλυσίδες εφοδιασμού”, είπε.

Όταν οι καταναλωτές ξόδεψαν κάποια από τα χρήματα που τους έδωσε η ομοσπονδιακή κυβέρνηση μέσω επιταγών τόνωσης της οικονομίας, οι προμηθευτές δεν μπορούσαν να συμβαδίσουν με τη νέα ζήτηση, οδηγώντας τον πληθωρισμό σε άνοδο – και οι εταιρείες, ο πόλεμος στην Ουκρανία και τα lockdowns του COVID-19 απλώς ενέτειναν το πρόβλημα.

“Οι εταιρείες με μεγάλο χάρτινο πλούτο αντέδρασαν εκμεταλλευόμενες την τεράστια ισχύ τους στην αγορά (που αποδίδεται από τη συρρικνωμένη παραγωγική τους ικανότητα) για να εκτοξεύσουν τις τιμές στα ύψη”, είπε.

Ακόμα, ο Βαρουφάκης υποστήριξε ότι δεν βλέπουμε ένα σπιράλ μισθών-τιμών στις ΗΠΑ, όπου οι εργαζόμενοι που ζητούν αυξήσεις μισθών για να διατηρήσουν το εισόδημά τους εν μέσω πληθωρισμού καταλήγουν να αυξάνουν το κόστος για τις εταιρείες, οι οποίες με τη σειρά τους αυξάνουν τις τιμές τους για να αντισταθμίσουν. Η απουσία σπιράλ μισθών-τιμών σημαίνει ότι οι κεντρικές τράπεζες δεν θα πρέπει να ζητούν από τους εργαζόμενους να αυτοθυσιαστούν με το να μείνουν χωρίς αυξήσεις μισθών.

“Σήμερα, το να ζητάμε από τους εργαζόμενους να παραιτηθούν από μισθολογικές αυξήσεις είναι παράλογο. Όλα τα στοιχεία δείχνουν ότι, σε αντίθεση με τη δεκαετία του 1970, οι μισθοί αυξάνονται πολύ πιο αργά από τις τιμές, και όμως η αύξηση των τιμών όχι απλώς συνεχίζεται αλλά επιταχύνεται”, δήλωσε ο Βαρουφάκης.

Παρόλα αυτά, το πρόβλημα του πληθωρισμού σημαίνει ότι οι δυτικές κυβερνήσεις και οι κεντρικές τράπεζες βρίσκονται αντιμέτωπες με μια δύσκολη απόφαση, υποστηρίζει ο Βαρουφάκης: “Να ωθήσουν τους ομίλους και ακόμη και τα κράτη σε αλυσιδωτές χρεοκοπίες ή να αφήσουν τον πληθωρισμό να προελαύνει ανεξέλεγκτα”.

Ο οικονομολόγος δεν περιέγραψε τι πιστεύει ότι θα επιλέξουν οι αξιωματούχοι των κεντρικών τραπεζών, αλλά υποστήριξε ότι τα τελικά αποτελέσματα είναι απίθανο να είναι ελκυστικά για τις μάζες.

“Οπότε, τι συμβαίνει τώρα; Πιθανότατα τίποτα καλό”, είπε. “Για να σταθεροποιήσουν την οικονομία, οι αρχές πρέπει πρώτα να τερματίσουν την υπερβολική εξουσία που απονέμεται σε πολύ λίγους από μια πολιτική διαδικασία δημιουργίας χάρτινου πλούτου και φθηνού χρέους. Αλλά οι λίγοι δεν θα παραδώσουν την εξουσία χωρίς αγώνα, ακόμη και αν αυτό σημαίνει ότι θα πέσουν στις φλόγες με την κοινωνία στο πλευρό τους”.